El balance de las inundaciones que han azotado a la nación de África occidental es cada vez más dramático: más de 200 muertos y miles de desplazados, incluidos más de mil niños. Padre Bahago Dauda Musa, director de Cáritas de la diócesis de Minna: «Aunque la comunidad católica no ha sufrido daños importantes, estamos recolectando alimentos y ropa para ayudar a la población afectada, mayoritariamente musulmana».
Federico Piana – Ciudad del Vaticano
Las pobres casas de barro y piedra de los agricultores de la ciudad de Mokwa ya no existen. La furia de las inundaciones que azotaron Nigeria en los últimos días las hizo derrumbarse sobre sí mismas como si fueran mantequilla derretida cuando el impulso de una enorme cantidad de agua empapó sus débiles cimientos hasta el punto de casi derretirlas por completo.
Perspectiva trágica
Entre los escombros que han convertido en un espectral lugar el Estado de Níger, del que la ciudad de Mokwa es capital administrativa, los rescatistas han dejado de cavar: su trágica certeza, sin embargo, es que muchos hombres, mujeres y niños siguen atrapados allí.
Datos subestimados
Por ahora, los datos oficiales son despiadados: más de 200 víctimas, más de 4.000 desplazados, incluidos más de 1.600 menores, 260 edificios derrumbados. Pero las cifras registradas deben considerarse mucho más bajas que las reales: el balance final, aseguran los jefes de los equipos de rescate, estará inexorablemente destinado a aumentar.
Dolor profundo
En un comunicado dirigido a las autoridades gubernamentales y a toda la población, monseñor Martin Igwemezie Uzoukwu, Obispo de Minna, diócesis que se extiende sobre 36.000 kilómetros cuadrados en el territorio del Estado de Níger y que incluye muchas de las localidades destruidas, expresó anoche su profundo dolor y su mayor emoción: «Es un acontecimiento triste para todos nosotros que requiere solidaridad y colaboración entre todas las partes implicadas, independientemente de sus afiliaciones religiosas o tribales. “Tengan la seguridad de nuestras oraciones y apoyo mientras trabajamos juntos para reconstruir la comunidad y devolver la esperanza a nuestra gente”.
La zona de Duma también está involucrada
Pero las aguas no sólo sumergieron a Mokwa. Otras partes del Estado de Níger también se han visto afectadas por inundaciones repentinas como la que devastó la zona de Duma, ubicada en el área administrativa de Agaie: aquí el reverendo James Omeh y una mujer se ahogaron después de que el vehículo en el que viajaban cayera de un puente ya dañado”, dijo a los medios vaticanos el padre Bahago Dauda Musa, director de Cáritas de la diócesis de Minna.
Territorio violado
Tras consultar fuentes fiables de la zona, el sacerdote pudo revelar que las inundaciones se hicieron más devastadoras por el deliberado y sin sentido “desvío de pequeños afluentes que alimentan el río Níger”, obligando así al exceso de agua a invadir tierras y aldeas habitadas. “La gente”, añadió el padre Musa, “ahora necesita de todo: comida, ropa, suministros médicos para los heridos. Pedimos a la comunidad internacional que nos ayude enviándonos artículos de primera necesidad y apoyando la creación de un campamento temporal para desplazados”.
Ayuda incondicional
La Iglesia local, aunque solo sufrió daños menores que afectaron a una sola familia católica, no tardó en actuar y ayudar a la población: «La inundación arrasó por completo una vasta zona de mayoría musulmana, pero nos estamos movilizando para recoger ropa y otros artículos de primera necesidad de los católicos, que luego serán donados a quienes más los necesitan».
Crisis humanitaria
Este desastre ambiental no hace más que agravar una crisis humanitaria ya insoportable. El Padre Musa recordó que Nigeria, y en particular el Estado de Níger, «lleva más de 14 años lidiando con la violencia de grupos armados que siembran dolor y muerte con repetidos ataques terroristas. Si bien hasta ayer la región de Mokwa se mantuvo relativamente tranquila en cuanto al bandidaje, ahora podrían surgir nuevas tensiones, ya que la ayuda destinada a los desplazados internos a causa de la guerrilla tendrá que dividirse o destinarse íntegramente a las víctimas de las inundaciones».
Otros estados en riesgo
En la intensa temporada de lluvias, que en Nigeria alcanzará su punto máximo entre agosto y septiembre, se teme que otros cinco estados también puedan verse afectados por fuertes inundaciones. La noticia, confirmó el director de Cáritas local, fue difundida junto a un informe de la Agencia Meteorológica de Nigeria según el cual las fuertes lluvias alternadas con largos periodos de sequía provocados por el cambio climático podrían amplificar la grave crisis alimentaria en la que se encuentra la nación: en 2025, según los últimos datos de la ONU, las personas en riesgo de padecer hambre ascenderían a más de 30 millones.
