En medio de la crisis humanitaria que atraviesa Haití, marcada por la violencia y el hambre, la labor de los misioneros salesianos ha representado un sustento vital para miles de jóvenes. La Congregación Salesiana, presente en el país desde 1935, mantiene su compromiso de asistencia social, educativa y espiritual.
Según informa la agencia vaticana Fides, esta ayuda llegó al país caribeño gracias a la colaboración con la organización humanitaria Rise Against Hunger. Los envíos de alimentos fueron recibidos por los Salesianos de Don Bosco, quienes los distribuyen principalmente en tres centros a lo largo de la isla, donde más de 2.300 jóvenes reciben una comida saludable al día.
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Estos centros son: “Don Bosco Technique”, un complejo educativo con un centro de formación profesional ubicado en Fort-Liberté, en la región nororiental de Haití; “Lakay Don Bosco”, un proyecto presente en varias zonas del país que atiende a menores de edad; y la “Vincent Foundation”, ubicada en Cabo Haitiano, que ofrece educación y formación a niños con discapacidad en Haití.
“La mayoría de las familias haitianas no puede garantizar una alimentación regular y equilibrada, por lo que estos centros representan una bendición y un signo del amor de Dios activo en la justicia social”, señala Fides.
Cabe destacar que estos centros no se limitan a ofrecer alimentación escolar, sino que también desarrollan otras actividades como reinserciones familiares, formación profesional, educación primaria y secundaria, prácticas laborales, catequesis y programas pastorales.
El hambre en Haití en cifras
Esto se da en un contexto en el que la violencia en Haití ha escalado de manera alarmante en los últimos años.
Según la Oficina de Derechos Humanos de la ONU, al menos 5.601 personas fueron asesinadas en 2024 como consecuencia de la violencia de las pandillas, lo que representa un aumento significativo respecto a 2023. Además, 2.212 personas resultaron heridas y 1.494 fueron secuestradas.
El incremento de la violencia armada ha provocado desplazamientos masivos y un agravamiento del hambre, según advirtió el Programa Mundial de Alimentos (PMA). En un informe de la Clasificación Integrada de la Seguridad Alimentaria en Fases (CIF), se señala que alrededor de 5.7 millones de personas, “más de la mitad de la población de Haití, experimenten inseguridad alimentaria aguda para junio de 2025”.
“De esa población, más de dos millones enfrentarán inseguridad alimentaria de emergencia, mientras que unas 8.400 personas enfrentarán una situación catastrófica, el nivel más crítico de inseguridad alimentaria, caracterizado por escasez extrema de alimentos, desnutrición aguda grave y riesgo de hambruna”, indica la nota difundida por la ONU.
En este contexto, el testimonio de beneficiarios como Jeannot, un joven huérfano de 15 años que estudia en Lakay Don Bosco, muestra el impacto del trabajo salesiano. De acuerdo con Fides, gracias a su participación en programas de formación y al apoyo alimentario, “Jeannot ha podido mejorar su destino, aspirando ahora a convertirse en mecánico”.
“Antes era difícil enseñarles algo, porque una barriga hambrienta no tiene oídos”, comentó a Fides Lourdena Bien-Aime Pierre, encargada de la alimentación en Lakay Don Bosco.
La presencia de los salesianos en Haití
Según ANS, los salesianos comenzaron su labor en Haití en 1935, en respuesta a la solicitud del gobierno de una escuela profesional. Desde entonces, “los Hijos de Don Bosco han ampliado su trabajo para incluir once centros educativos principales y más de doscientas pequeñas escuelas en todo el país”.
Estos once centros comprenden escuelas primarias y secundarias, centros de formación profesional y “otros programas para niños de la calle y jóvenes en situación de vulnerabilidad”.
Los programas salesianos están principalmente en las ciudades de Puerto Príncipe, Fort-Liberté, Cap-Haïtien, Les Cayes y Gressier. Hoy en día, los misioneros salesianos representan la mayor institución educativa fuera del gobierno haitiano.