El Cardenal Bechara Boutros Raï, patriarca de la Iglesia Maronita en el Líbano, lamentó que los cristianos de Medio Oriente se vean obligados a abandonar la región, víctimas de la violencia y de la guerra, porque favorecen decisivamente “la formación de un islam moderado”.
“Si este Oriente Medio se vacía de cristianos, entonces los musulmanes perderán su moderación”, advierte el cardenal en una entrevista con la fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN, por sus siglas en inglés).
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“Muchos han tenido que abandonar Siria, pues nadie puede vivir bajo la guerra, bajo los bombardeos”, asegura el patriarca desde la sede episcopal del patriarcado católico maronita de Antioquía en el Líbano. Específicamente en este país, la situación económica, financiera y de inseguridad se une a la guerra, ocasionando un gran éxodo cristiano.
“La parte positiva es que han podido recomenzar sus vidas y han llevado su fe por el mundo. La parte negativa es que el país se está vaciando de cristianos”, dijo el Cardenal Raï, quien hace un llamado a los estados para que cambien de perspectiva y adopten las medidas necesarias para frenar esta realidad.
“No se trata de mirar el número de cristianos, sino de mirar el valor que aporta la presencia de los cristianos”, asegura.
En el Líbano —único país de la región donde la comunidad cristiana es mayoría— los cristianos se han convertido en un faro de esperanza para los creyentes de Medio Oriente, a diferencia de Irak, Jordania y Siria, donde los cristianos son considerados ciudadanos de segunda categoría.
“En todo el mundo hay cristianos y musulmanes, pero en el Líbano es una presencia garantizada por la constitución y si un gobierno está contra la convivencia, es ilegal. La constitución libanesa garantiza la presencia de los cristianos”, explica el cardenal.
Esta convivencia, garantizada incluso a nivel constitucional, es un ejemplo que el Cardenal Raï espera “que siga siendo así”, para que tanto cristianos como musulmanes puedan permanecer en el Líbano.
“Lo mismo en Siria y en Irak. Porque esta vida juntos crea moderación musulmana. Existe el peligro de que cristianos y musulmanes emigren y entonces, ¿quién se quedará con Siria? ¿Quién se quedará con Irak? ¿Quién se quedará con Egipto? Es una incógnita”. expresó.
Según ACN, en el Líbano muchas familias musulmanas llevan a sus hijos a escuelas católicas, “pues son modelos de convivencia”. El Cardenal Raï, por su parte, comentó que en el sur del país, todos los estudiantes de las escuelas católicas profesan el Islam, lo que representa una oportunidad “para aportar el valor de la vida en común, el valor de la moderación”.
“Estas escuelas hacen de todo para seguir abiertas, sobre todo en las montañas, por el bien de los ciudadanos”, añade el patriarca maronita.
La difícil realidad de los cristianos libaneses
ACN destaca que, en mayo de 2024, el Banco Mundial alertaba que la pobreza en el Líbano afectaba hasta 2022 al menos al 44% de la población. El cardenal dijo que las consecuencias de esta realidad la sufren por igual cristianos y musulmanes.
“Los musulmanes reciben ayuda de países musulmanes y a los cristianos del Líbano sólo les ayuda la Iglesia, por eso están en la miseria”, lamentó. “Los cristianos son pobres y eso afecta a cuestiones como la alimentación, las medicinas o la hospitalización”, agregó.
A pesar de las dificultades, el patriarca maronita reconoce que el pueblo cristiano libanés es uno “que reza, que teme a Dios, que promete”. Las iglesias, asegura, están llenas de jóvenes y de gente que reza. “Gracias a esta oración, el Líbano ha podido ponerse de pie”, dijo.
“Los cristianos de Oriente Medio han nacido para Oriente Medio, deben dar testimonio del cristianismo en Oriente Medio, con los musulmanes, con este Oriente Medio martirizado. Aquí es donde está nuestra misión, aquí queremos quedarnos”, señaló el Cardenal Raï.
Por último, recordó que los cristianos de Medio Oriente son guardianes “de las raíces del cristianismo en Tierra Santa” y que las primeras comunidades que adoptaron la fe cristiana se encuentran en la región. “Debemos ayudarlas a quedarse. Que no se vayan”, comentó.