“Los cristianos, como el resto de la población, tienen miedo”, aseguró el P. Francesco Patton, Custodio franciscano de Tierra Santa, al ser consultado sobre la situación en Jerusalén en medio de la escalada de la guerra entre Irán e Israel. Sin embargo, enfatiza en que no abandonarán el país para salvarse.
“Parece que hemos caído en una nueva pesadilla”, comentó el P. Patton a Vatican News. “Ya he visto en primera persona el terror de los niños durante la guerra en Siria, lo he oído en Gaza, ahora lo veo también aquí: niños que tiemblan cuando oyen las sirenas de alarma y luego las explosiones de los misiles. Son traumas que llevarán consigo toda su vida”, lamentó.
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En las calles de la Ciudad Santa, asegura el franciscano, se vive un “silencio surrealista”, no solo por la ausencia de peregrinos sino también de creyentes locales, a quienes “en muchos casos se les impide incluso ir a la iglesia”. El P. Patton señala que “la militarización de las calles es impactante” y que “resulta chocante” ver las puertas de la ciudad cerradas y custodiadas.
Además, piensa que el sentimiento generalizado de los jerosolimitanos es abandonar Israel, que en los últimos años “parece incapaz de garantizar la paz”, enredándose en una “espiral de guerra” que se extiende de manera incontrolable.
Los franciscanos de la Custodia en medio de la guerra
El P. Patton también comentó sobre el clima que prevalece entre los franciscanos de la Custodia de Tierra Santa, afirmando que los últimos meses de guerra no son una realidad desconocida para ellos. “Si miro la historia de nuestra presencia, nunca hemos disfrutado de períodos muy largos de tranquilidad”, dijo el Custodio.
El franciscano de 61 años destacó la protección especial de San Antonio, patrono de la Custodia de Tierra Santa, a quien la Iglesia celebró hace pocos días. El primer apoyo que reciben, dijo el P. Patton, proviene siempre de los santos “a través de la comunión en Dios en la oración”.
“Entonces estamos aquí en nombre y por mandato de la Iglesia. Siempre hemos sentido el apoyo de los Papas a lo largo de la historia y yo personalmente he sentido el fuerte apoyo del Papa Francisco que en estos años nos ha visitado, nos ha confirmado, nos ha escrito palabras de agradecimiento y de aliento, y estoy seguro que el Papa León XIV también nos animará a perseverar en esta misión”, comentó.
“Estoy deseando conocerlo y contarle lo que hemos vivido y estamos viviendo”, añadió el custodio, quien agradeció no solo la cercanía del Santo Padre, sino también de muchos otros cardenales y obispos que han expresado su solidaridad e incluso les han visitado en los últimos meses.
Los franciscanos y los corredores humanitarios en Gaza
El P. Patton resaltó la importante labor de la Custodia de Tierra Santa en Gaza, donde muchos niños heridos y mutilados han podido ser trasladados a hospitales en Italia. Otro franciscano, el P. Ibrahim Faltas, ha sido una figura central en estos esfuerzos humanitarios, tal y como reconoce el custodio.
“La mayor parte de las acciones humanitarias que promueve permanecen, con razón, ocultas”, dijo el P. Patton. “Pero, si se me permite, su mayor compromiso humanitario en estos años ha sido trabajar asiduamente por el reordenamiento de las escuelas de Tierra Santa y por la educación a la paz y a la convivencia de las nuevas generaciones”, añadió.
¿Corren peligro los franciscanos en Tierra Santa?
El custodio comentó que los conventos que corren mayor riesgo son “los que se encuentran en zonas urbanas”, como Jaffa y Ramla, los de Haifa y Acre, además de los que se encuentran en Jerusalén.
“Como sabemos, las bombas inteligentes no existen y las que atacan normalmente lo hacen con la intención de también asustar a la población”, dijo el P. Patton, lamentando que ya “no se respeten” las reglas del derecho internacional que regula la guerra, por lo que “todos estamos en el mismo barco, sin distinciones de afiliación étnica o religiosa”.
“Sin embargo, ya nos hemos encontrado en situaciones similares en el pasado, es parte de la vocación misionera, y una cosa es cierta: no somos mercenarios que abandonan el rebaño para salvarse, esta es la misión que la Iglesia nos ha confiado y aquí permaneceremos confiando en la ayuda del Cielo”, concluyó.
Andrés Henríquez
Nací en Caracas en 1996. Soy escritor para ACI Prensa y corresponsal de EWTN desde 2023. Desde entonces, cubro acontecimientos de la Iglesia Católica en Venezuela, Hispanoamérica y el mundo. Tengo más de 6 años de experiencia en medios de comunicación bilingües. Además, en Venezuela he trabajado desde diversos ámbitos en pro de la libertad y el respeto a los derechos fundamentales en el país. Soy miembro de la Federación Regnum Christi desde 2014.
