En su Informe Anual 2024, el Observatorio Astronómico Vaticano no sólo informa sobre los avances científicos y los esfuerzos de divulgación alcanzados durante el año, sino que recuerda al mundo que su misión va mucho más allá de los datos y los telescopios.
“Cada observatorio hace ciencia y divulgación. Lo que hace especial al Observatorio Vaticano es por qué lo hacemos: para la mayor gloria de Dios… y por esos maravillosos momentos en los que lo vemos sonreírnos”, afirma el Hno. Guy J. Consolmagno SJ, director del Observatorio y presidente de su fundación.
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Desde su sede principal en Castel Gandolfo, Italia, y con su telescopio avanzado ubicado en Arizona (EE.UU.), el Observatorio Vaticano continúa su misión centenaria de mostrar que la Iglesia no sólo no se opone a la ciencia, sino que la promueve activamente.
“Esta misión nos fue confiada por el Papa León XIII en 1891 y ha sido renovada por cada Papa desde entonces: mostrar al mundo que la Iglesia apoya la ciencia”, recuerda el hermano jesuita.
Uno de los momentos destacados del año fue el eclipse solar total del 8 de abril de 2024, visible en una franja que iba desde Texas hasta Montreal. Para Consolmagno, este fenómeno fue una oportunidad única para combinar la contemplación del cielo con la misión educativa y pastoral de la Iglesia.
“Cualquiera puede ver un eclipse. El evento solo duró unos minutos, pero fue precedido por años de anticipación… y seguido por horas de caminar atónitos, recordando lo que el cielo nos había mostrado”, señala.
El Observatorio participó activamente en actividades de divulgación antes y durante el eclipse, en colaboración con universidades jesuitas y en un retiro en Indiana con científicos, sacerdotes y un obispo, muchos de ellos antiguos alumnos del programa Astronomía para Católicos en el Ministerio y la Educación (ACME).
Ciencia de vanguardia con espíritu de servicio
Además de las actividades de divulgación, el informe detalla varios logros científicos importantes. Gracias a donantes como la Thomas Lord Charitable Trust, se automatizó el Telescopio de Tecnología Avanzada del Vaticano (VATT) con el sistema robótico “Don”, que quedó completamente operativo en junio de 2024. Esta actualización fue posible gracias a $500.000 dólares en donaciones.
El P. Jean Baptiste Kikwaya Eluo SJ, utilizó el VATT en investigaciones detalladas, mientras que el P. Janusz SJ, completó el estudio de diez cúmulos estelares usando filtros especiales desarrollados junto a colaboradores en Lituania. Por su parte, el P. David Brown SJ, y su equipo en Alemania, emplearon instrumentos espectroscópicos avanzados para analizar la composición de estrellas con exoplanetas.
El P. Chris Corbally SJ, analizó espectros de estrellas binarias “peculiares”, cuyos cambios de brillo y composición química siguen desafiando las teorías actuales. “Toda esta ciencia está a la vanguardia, sin duda”, destaca Consolmagno.
Un año de milagros… también financieros
El año fiscal que finalizó el 30 de junio de 2024 trajo también buenas noticias para la sostenibilidad del Observatorio. La Fundación cerró con un superávit de 494.452 dólares, gracias a un crecimiento de ingresos brutos de 286.113 dólares (un incremento del 19,3 %), mientras que los gastos se mantuvieron estables e incluso disminuyeron.
Para Consolmagno, este resultado no sólo es motivo de gratitud, sino también una expresión más de esos “pequeños milagros” que hacen posible su labor.
“Un director de retiro me decía que esos momentos ‘casuales’ en la vida son ‘coincidencias divinas’. Pequeños milagros, eventos inesperados que nos recuerdan cuánto dependemos de Dios”, sostuvo.
“Cada donación que recibimos es un milagro. Cada oración por nuestro trabajo es una invitación a más milagros”, agrega con gratitud.
Diego López Marina
Nací en 1991. Soy licenciado en Ciencias de la Comunicación. Desde 2015 trabajo como periodista digital. Inicié mi carrera en el Diario El Comercio de Perú. En 2016, comencé como redactor en ACI Prensa y me desempeño como editor web desde 2018. A partir de 2024, escribo el newsletter para social media. Me especializo en noticias católicas centradas en la defensa de la vida y la familia, política internacional, tecnología, cultura popular y el Vaticano.
