Cada 7 de octubre, la Iglesia celebra la Memoria de la Virgen del Rosario, instituida por el papa San Pío V en 1572, un año después de la Batalla de Lepanto (1571). En aquella ocasión, las fuerzas cristianas occidentales obtuvieron una decisiva victoria sobre la flota otomana, un triunfo que fue atribuido a la intercesión de la Santísima Virgen María, invocada por los combatientes mediante el rezo del Santo Rosario.
San Pío V, convencido de que aquella victoria fue un signo del poder de la oración, instituyó esta festividad bajo el título de “Nuestra Señora de las Victorias”, que posteriormente se conocería como “Fiesta de la Virgen del Rosario”. Desde entonces, el 7 de octubre es una ocasión para renovar la devoción a María y meditar, junto a ella, los misterios de la vida de Cristo.
El origen del Rosario: Santo Domingo de Guzmán
Según la tradición, la Virgen María se apareció a Santo Domingo de Guzmán en el año 1208, en una capilla de Prouille (Francia). Allí, le entregó el rosario como una poderosa arma espiritual para combatir los errores de la herejía albigense, que negaba la divinidad de Cristo, los sacramentos y la maternidad divina de María.
Domingo, profundamente conmovido, comenzó a predicar el rosario con fervor. Su predicación transformó muchas vidas y trajo de regreso a la fe católica a numerosos herejes. Con la ayuda de la Virgen, fundó la Orden de Predicadores, conocida hoy como los Dominicos, con el propósito de enseñar, predicar y difundir la devoción al Rosario por todo el mundo.
La primera capilla y la expansión de la devoción
Durante las campañas contra los albigenses, el líder cristiano Simón de Montfort, amigo de Santo Domingo, pidió al santo que enseñara el rosario a sus tropas. Los soldados lo rezaron con gran devoción antes de la batalla de Muret, y tras obtener una inesperada victoria, De Montfort mandó construir la primera capilla dedicada a Nuestra Señora del Rosario como muestra de gratitud.
La devoción se extendió rápidamente y se mantuvo viva durante siglos, aunque con altibajos. En el siglo XV, la Virgen volvió a aparecerse al beato Alano de la Rupe, pidiéndole que reviviera esta oración y prometiéndole grandes gracias para quienes la difundieran.
Las 15 promesas del Rosario
De los escritos del Beato Alano se conservan las 15 promesas que la Virgen María concedió a quienes recen devotamente el Rosario. Entre ellas destacan:
1. Recibir cualquier gracia pedida con constancia.
2. Protección especial de la Virgen y grandes beneficios espirituales.
3. El Rosario como escudo contra el mal y las herejías.
4. Fomento de las virtudes y del amor a Dios.
5. Salvación del alma y perseverancia en la gracia.
6. Muerte santa y auxilio en el tránsito final.
7. Liberación temprana de las almas del Purgatorio.
8. Gloria singular en el Cielo.
9. Auxilio especial para quienes propaguen el Rosario.
10. Unión espiritual con todos los bienaventurados.
11. Señal manifiesta de predestinación a la gloria eterna.
Estas promesas, transmitidas por la tradición, han inspirado a generaciones de fieles a mantener viva la práctica del Santo Rosario como camino de conversión, protección y esperanza.
Una devoción que une historia y fe
La historia del Rosario muestra cómo la fe se entreteje con los acontecimientos humanos. Desde Lepanto hasta nuestros días, millones de creyentes encuentran en esta oración un medio de contemplación, fortaleza y paz.
Celebrar a la Virgen del Rosario es, en definitiva, volver la mirada hacia María, la Madre que enseña a meditar los misterios de Cristo y guía a los fieles hacia el corazón de Dios.