Cada 15 de octubre, la Iglesia celebra la vida y legado de Santa Teresa de Jesús, nacida en Ávila, España, el 28 de marzo de 1515. Desde niña, Teresa mostró un profundo amor por Dios y gran inclinación hacia la vida espiritual. Con su hermano Rodrigo, soñaba con la eternidad y los mártires que entregaron su vida por Cristo, llegando incluso a intentar escapar de casa para morir por la fe, un episodio que refleja su temprana vocación al sacrificio y la entrega a Dios.
A los catorce años sufrió la pérdida de su madre, acercándose entonces con fervor a la Virgen María, a quien se encomendó como hija espiritual. Como joven, se dejó atraer por las vanidades del mundo, hasta que su padre la envió al convento de las agustinas de Ávila para completar su formación. Tras superar graves enfermedades y un periodo de reflexión, ingresó en el convento carmelita de la Encarnación a los veinte años, dando inicio a su vida religiosa formal.
Durante su vida en el convento, Teresa enfrentó grandes pruebas: desolaciones espirituales, persecuciones y enfermedades, que superó con paciencia y oración. En esta etapa vivió sus célebres experiencias místicas, incluyendo visiones, éxtasis y la transverberación, donde un ángel atravesó su corazón con fuego, llenándola de un amor intenso y doloroso hacia Dios. Estas experiencias fortalecieron su vocación y la guiaron hacia la reforma del Carmelo.
A los cuarenta y cinco años, Teresa fundó el convento de San José de Ávila, primero de los quince que establecería en España, buscando una vida austera de oración, pobreza, clausura y trabajo humilde. Colaboró estrechamente con San Juan de la Cruz, consolidando la reforma carmelita también en conventos masculinos. A lo largo de su vida, enfrentó oposición eclesiástica, conflictos internos y ataques de la Inquisición, demostrando siempre prudencia, valentía y un profundo amor a Dios.
Santa Teresa fue también escritora y guía espiritual. Sus obras Camino de Perfección, Libro de las Fundaciones y El Castillo Interior son modelos de oración, disciplina y perfección espiritual, accesibles y claros para todos los cristianos. A través de ellas, enseñó que la oración no se limita a la soledad, sino que puede practicarse en medio de las dificultades y la vida cotidiana.
En los últimos años de su vida, fundó conventos en Medina del Campo, Malagón, Valladolid, Toledo, Salamanca, Sevilla y Burgos, enfrentando dificultades económicas y resistencias humanas con fe inquebrantable. En 1580 logró la separación definitiva entre carmelitas calzados y descalzos, consolidando la reforma que inició.
Santa Teresa falleció en Alba de Tormes el 4 de octubre de 1582, y sus restos reposan allí hasta hoy. Fue canonizada en 1622 y proclamada Doctora de la Iglesia por Pablo VI en 1970, siendo la primera mujer en recibir este título. Su legado continúa vivo a través de miles de carmelitas descalzas y carmelitas en todo el mundo, quienes siguen practicando la vida de oración, contemplación y servicio que ella promovió.
Su ejemplo nos recuerda la importancia de la entrega total a Dios, la perseverancia en la oración y el valor de la santidad en la vida cotidiana.