John (Juan) Mckniff fue un misionero agustino que evangelizó Filipinas, Cuba y Perú; donde fue amigo de Robert Prevost, el ahora Papa León XIV. Tras haber sido enterrado en Estados Unidos, donde falleció en 1994, el recordado sacerdote, en proceso de beatificación, reposa ya en Chulucanas, norte del Perú, donde “dejó su corazón y su espíritu”.
Los restos mortales de Mckniff llegaron al Perú el sábado 21 de junio, para ser enterrados en la parroquia San José Obrero en la diócesis de Chulucanas (Perú) donde el agustino trabajó entre 1972 y 1993.
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El domingo 22 de junio, en la fiesta de Corpus Christi, el Obispo de Chulucanas, Mons. Cristóbal Mejía, presidió la Misa previa a la sepultura, concelebrada por Mons. Miguel Cabrejos, Arzobispo Emérito de Trujillo; y por distintas autoridades de la orden de San Agustín como el P. Robert Hagan, superior provincial de Villanova en Estados Unidos.
Juan Mckniff: Ejemplo misionero, amor a la Virgen y promotor de vocaciones
La homilía de la Misa estuvo a cargo del P. John Lydon, agustino con más de 40 años en el Perú, quien recordó que él llegó al Perú en 1983, cuando el P. Mckniff ya tenía unos 10 años en la parroquia San José Obrero, donde se celebró la Misa ayer.
Lydon resaltó que Mckniff estuvo unos tres años en Filipinas y luego sirvió a los más pobres en Cuba durante décadas. “Con la llegada de Fidel Castro y el comunismo fue perseguido pero se mantuvo allá trabajando, rechazando todo los intentos de ayudarle a salir del país”, resaltó el agustino.
“Cada vez que recibió un pase para salir del país, él los regaló y mucha gente pudo salir de Cuba con este gesto”, destacó el P. Lydon.
Después de mucho tiempo y tras haber expulsado a decenas de agustinos, “el gobierno cubano lo expulsó y con casi 65 años, cuando muchos piensan en jubilarse, su espíritu misionero lo trajo aquí al Perú y se entregó aquí y en Trujillo hasta su fallecimiento a los 89 años de edad”.
El sacerdote agustino resaltó también el gran amor del siervo de Dios agustino por la Virgen María, lo que hizo que caminara a muchos caseríos y lugares “para fundar la Legión de María, de la que fue un incansable promotor”, por lo que “este grupo ocupaba un lugar en su corazón”.
Lydon destacó también que Mckniff era capaz de ver a Cristo en los pobres, y que cuando tenía oportunidad de volver a Estados Unidos, pedía a sus hermanos agustinos allá que no los olvidaran, que se enfocaran en ellos para ayudarlos.
Sobre la promoción de vocaciones, el P. Lydon destacó que Mckniff “siempre insistió en abrir una casa de formación para formar agustinos en el norte del Perú. En 1988, con Robert Prevost [León XIV], fundaron la casa de formación en Trujillo”.
Mckniff, concluyó Lydon, ha vuelto ahora a Chulucanas, “donde dejó su corazón y su espíritu”.
Fama de santidad de Mckniff
El P. Josef Sciberras, postulador general de la Orden de San Agustín, dijo al diario Perú21 que “lo que hemos vivido aquí es importante porque se necesita probar, siempre más, que hay fama de santidad y fama de intercesión”.
“Al tener los restos aquí en donde él ha vivido y ha trabajado, y en donde es querido y amado, es importante para el proceso y así llegar a la beatificación”, agregó el postulador.
“En la causa de los santos el único juez es el Papa, y él va a decidir lo mejor para el camino de la Iglesia”, resaltó el sacerdote agustino.
¿Quién fue el P. John (Juan) Mckniff?
John Mckniff nació en Media, estado de Pensilvania en 1905. Se unió a la Orden Agustina en 1924 y fue ordenado sacerdote en 1930, según señala el sitio web de futuros santos agustinos.
La mayor parte de su vida la dedicó a servir como misionero: estuvo tres años en Filipinas. En 1939, fue trasladado a Cuba y nombrado párroco de El Cristo del Buen Viaje en el casco antiguo de La Habana.
Sufrió la expulsión de 37 hermanos agustinos. En 1968 tomó vacaciones tras ocho años sin descanso y las autoridades cubanas le prohibieron volver a la Isla. Sirvió entonces durante tres años en Nueva York, pero finalmente decidió ir al Perú, país al que llegó en 1972.
Tras casi 20 años de entrega en tierras peruanas, enfermó de tifoidea a finales de 1993 y tuvo que partir a Estados Unidos para recibir tratamiento médico. Falleció, tras ser hospitalizado, el 24 de marzo de 1994.
Walter Sánchez Silva
Soy esposo desde 2008. Con mi esposa tenemos tres hijos aquí y uno que se fue al cielo en 2023, antes de nacer. Desde que me incorporé a ACI Prensa en 2005, he tenido la oportunidad de cubrir diversos eventos de la Iglesia Católica. Entre ellos, las Jornadas Mundiales de la Juventud en Colonia, Madrid y Río de Janeiro y los viajes apostólicos del Papa Benedicto XVI a México y del Papa Francisco a Corea del Sur. He sido enviado al Vaticano para cubrir los sínodos de la Familia, en 2015; de la Amazonía, en 2019 y el de la Sinodalidad, en 2023. Sigo de cerca la situación de la Iglesia Católica en Nicaragua, que sufre la persecución de la dictadura de Daniel Ortega, así como la actualidad eclesial en la región.
