Tiene la tarea de seguir el proceso de beatificación y canonización de los Siervos de Dios, asistiendo a los obispos de las diócesis a las que pertenecen en la investigación del martirio, las virtudes heroicas o la ofrenda de la vida y los milagros de un fiel católico. El prefecto del Dicasterio presenta entonces los decretos para la aprobación de las causas al Papa, para que este indique al candidato para la veneración de todos los fieles.
Alessandro Di Bussolo – Ciudad del Vaticano
Este es el Dicasterio Vaticano encargado de examinar la vida de los candidatos a los altares: buscando en sus rasgos los del Evangelio, para que todo cristiano pueda verlos como testigos creíbles y, sobre todo, imitables. Tras la proclamación de un santo se esconde un escrupuloso compromiso colectivo, que puede durar décadas. El prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos es el cardenal Marcello Semeraro, mientras que el secretario es el arzobispo Fabio Fabene.
Notas históricas
En 1969, San Pablo VI, con la Constitución Apostólica Sacra Rituum Congregatio , creó las Congregaciones para el Culto Divino y para las Causas de los Santos, dividiendo entre ellas las tareas de la Sagrada Congregación de Ritos. La misma Constitución articuló la estructura de la nueva Congregación en tres Oficios: el Oficio judicial, el Promotor General de la Fe y el Oficio histórico-hagiográfico. Con la Constitución Apostólica Divinus perfectis Magister de 1983, San Juan Pablo II dispuso una profunda reforma del procedimiento para las Causas de Canonización (que deben ser instruidas por los obispos diocesanos iure proprio ) y la reestructuración de la Congregación, que fue dotada, entre otras cosas, de un Colegio de Relatores, con la tarea de supervisar la preparación de las Positiones super Martyrio o Super Vita, Virtutibus et Fama Sanctitatis de los Siervos de Dios. Posteriormente, con la Constitución Apostólica Pastor Bonus de 1988, cambió su nombre a Congregación para las Causas de los Santos. En 2022, con la Constitución Apostólica Praedicate Evangelium , el Papa Francisco cambió su nombre a Dicasterio para las Causas de los Santos. Adjunto al Dicasterio para las Causas de los Santos se encuentra la Escuela de Formación Avanzada en las Causas de los Santos, promovida por el propio Dicasterio y por la Pontificia Universidad Lateranense. Con vistas al Jubileo de 2025, Francisco ha establecido, dentro del Dicasterio, la «Comisión de Nuevos Mártires – Testigos de la Fe», para elaborar un catálogo de todos aquellos, incluidos los de otras confesiones cristianas, que han derramado su sangre para confesar a Cristo y dar testimonio de su Evangelio.
Las competencias
Es responsabilidad de este Dicasterio, como se recuerda en la Constitución Apostólica «Praedicate Evangelium» , seguir el proceso de beatificación y canonización de los Siervos de Dios, asistiendo a los obispos en la investigación del martirio, las virtudes heroicas o la ofrenda de la vida y los milagros de un creyente católico. Una vez iniciada la causa, se le llama Siervo de Dios, y para quien siempre es necesaria una auténtica, extendida y duradera «reputación de santidad», es decir, la opinión común de que su vida fue íntegra, rica en virtudes cristianas y fructífera para la comunidad cristiana.
Las nuevas normas para las Causas de los Santos, introducidas en 1983, han acortado considerablemente los plazos de los procesos de beatificación y canonización. Sin embargo, la duración de las Causas depende de numerosos factores: el número de testigos y especialistas que deben ser escuchados en la fase diocesana, que puede ascender a varias decenas, el tiempo necesario para redactar las Positiones y el examen de los consultores teológicos e históricos. A esto se suma el tiempo que dedican los peritos médicos a examinar un posible milagro de curación. Si estos pasos son positivos, la causa pasa a la sesión ordinaria de los miembros del Dicasterio, los cardenales y los obispos. La última palabra la tiene el Papa, para cuya aprobación el prefecto somete las diversas causas. El balance espiritual y pastoral de estos 56 años desde la institución de la Congregación para las Causas de los Santos ha registrado, hasta 2020, 3003 beatificaciones y 1479 canonizaciones. Anualmente, como normalmente hay dos sesiones ordinarias al mes y en cada sesión se examinan cuatro casos, el número de casos concluidos en un año es de 80 a 90.
El prefecto del Dicasterio, el cardenal Marcello Semeraro, en su despacho (Vatican Media) (Vatican Media)
Partiendo de la fama de santidad y los signos en el pueblo de Dios, la investigación tiene una primera fase en la diócesis. Una vez en Roma, se asigna un relator para guiar al postulador en la preparación del volumen donde se resumen las pruebas recopiladas en la diócesis para reconstruir la vida y demostrar las virtudes o el martirio, así como la fama relativa de santidad y los signos del Siervo de Dios. Esta es la Positio, que es estudiada por un grupo de teólogos y, en el caso de una causa antigua, por una comisión de historiadores sobre un candidato que vivió mucho tiempo atrás. Si su opinión es favorable, el expediente se somete a un nuevo juicio de los cardenales y obispos del Dicasterio. En caso de aprobación, el Papa puede autorizar la promulgación del Decreto sobre el heroísmo de las virtudes cristianas, sobre el martirio o sobre la ofrenda de la vida del Siervo de Dios, quien así se convierte en venerable.
La beatificación es la etapa intermedia antes de la canonización. Si el candidato es declarado mártir, se convierte inmediatamente en beato; de lo contrario, debe reconocerse un milagro por su intercesión: una curación considerada científicamente inexplicable por una Comisión Médica compuesta por especialistas, tanto creyentes como no creyentes. Los consultores teológicos y, posteriormente, los cardenales y obispos del Dicasterio, también se pronuncian sobre el milagro y el Papa autoriza el decreto correspondiente. Para que el beato sea declarado santo debe atribuírsele la intercesión efectiva en un segundo milagro que, sin embargo, ocurrió después de la beatificación. El Dicasterio establece el procedimiento canónico a seguir para verificar y declarar la autenticidad de las reliquias de los santos y garantizar su conservación. Juzga sobre la concesión del título de Doctor de la Iglesia atribuido a un Santo, después de haber obtenido el voto del Dicasterio para la Doctrina de la Fe respecto a su eminente doctrina.
Trabajos y gastos administrativos
La causa de beatificación y canonización es una labor compleja y articulada, con gastos relacionados con el trabajo de las comisiones, la impresión de documentos y las reuniones de expertos. El Dicasterio siempre presta atención a la contención de gastos y a las normas administrativas aprobadas por el Papa Francisco en 2016, que garantizan la transparencia y la regularidad administrativa. Alimentado de diversas maneras, también se ha establecido un “Fondo de Solidaridad” en la Congregación para las Causas con menos recursos.
