Cada 24 de septiembre, celebramos con alegr\u00eda la Solemnidad de Nuestra Se\u00f1ora de las Mercedes, declarada Patrona de la Rep\u00fablica Dominicana desde la Independencia Nacional en 1844, aunque la devoci\u00f3n se remonta casi al descubrimiento de la Isla, ya que en el 1615 es declarada Patrona de la Espa\u00f1ola, a ra\u00edz de un fuerte terremoto acaecido.<\/p>\n
La devoci\u00f3n a ella est\u00e1 ligada a la Orden de La Merced que tiene por finalidad liberar a los cautivos. Por este motivo, en este d\u00eda tambi\u00e9n recordamos a los internos en nuestras c\u00e1rceles, rogando al Se\u00f1or con su Madre, para que los libere de toda cadena interior, y puedan prepararse y renovarse como personas de bien cuando les toque integrarse a la sociedad.<\/p>\n
Oramos por todos los servidores de la Pastoral Penitenciaria, para que el Se\u00f1or los haga profetas del Reino dentro de la dolorosa realidad de nuestras c\u00e1rceles.<\/p>\n
Es un d\u00eda patrio, ya que Ella es patrona de la Rep\u00fablica. Por eso, hoy es d\u00eda de celebrar, de pedir por nuestra patria y de comprometernos en trabajar por un pa\u00eds mejor. Para llegar a esta meta Ella nos indic\u00f3 el camino que es hacer lo que su Hijo nos dice en el Evangelio.<\/p>\n
Encomendamos a nuestra Madre a todos los contagiados por esta pandemia y a todos y todas que arriesgan su vida en sus hogares, en cl\u00ednicas y hospitales.<\/p>\n
A menudo existe confusi\u00f3n entre qui\u00e9n es realmente la patrona de Rep\u00fablica Dominicana: La Virgen de las Mercedes o Nuestra Se\u00f1ora de la Altagracia.<\/p>\n
Oficialmente, las Mercedes es nuestra patrona, mientras que la Altagracia es la protectora, empero, ambas son consideradas por el pueblo como patronas.<\/p>\n
La iglesia nos ense\u00f1a que la Altagracia y las Mercedes -y otros nombres de la Virgen- son la misma Mar\u00eda, madre de Jes\u00fas, pero con advocaciones distintas.\u00a0 \u201cEn esta celebraci\u00f3n la Virgen es venerada (hiperdul\u00eda), no adorada, pues la adoraci\u00f3n s\u00f3lo corresponde a Dios\u201d cuyo t\u00edtulo mariano se razona cercano a la fundaci\u00f3n de la Orden religiosa de los mercedarios, aquel 10 de agosto de 1218, cuando gobernaba La Espa\u00f1ola Don Diego G\u00f3mez de Sandoval.<\/p>\n
Su culto se celebraba en los aniversarios del mencionado terremoto, 8 de septiembre. En 1740, por Real C\u00e9dula, su festividad fue cambiada para el 24 de septiembre.<\/p>\n
Con la Independencia nacional, en 1844, la Virgen de las Mercedes fue declarada como Patrona de la Rep\u00fablica Dominicana. En el pa\u00eds, su santuario se encuentra en un peque\u00f1o cerro, el Santo Cerro, a cuyo pie se encontraba la antigua ciudad de La Concepci\u00f3n de La Vega (La Vega Vieja).<\/p>\n
Adem\u00e1s de ser la Patrona de la Rep\u00fablica Dominicana, la Virgen de las Mercedes es patrona espiritual de varias ciudades del pa\u00eds y que, por lo tanto, celebran sus fiestas patronales los d\u00edas 24 de septiembre de cada a\u00f1o. Algunas de esas ciudades son Cabrera, Constanza, Hato Mayor, Imbert (Bajabonico), Pimentel y Sabana Grande de Palenque.<\/p>\n
Llenos de alegr\u00eda, junto a nuestra Madre liberadora de los cautivos, y liberadora de nuestras esclavitudes, pues las tenemos, celebremos con su Hijo esta acci\u00f3n de gracias al Padre que nos liber\u00f3 de las cadenas de la muerte y del pecado.<\/p>\n