Cada 11 de febrero la Iglesia celebra la fiesta de Nuestra Se\u00f1ora de Lourdes. La Virgen Sant\u00edsima se apareci\u00f3 repetidas veces a Santa Bernardita Soubirus (Lourdes, Francia) a quien le dijo: \u201cNo te prometo hacerte feliz en este mundo, sino en el pr\u00f3ximo”. Con estas palabras, la Madre de Dios le comunicaba a la Santa que el camino que Dios ten\u00eda reservado para ella era dif\u00edcil, con cruces, pero que acabar\u00eda en la gloria inimaginable del Cielo. La Virgen de Lourdes, por eso, nos acompa\u00f1a en medio de los dolores peque\u00f1os o grandes de la vida cotidiana, especialmente en la enfermedad. Nuestra Se\u00f1ora nos recuerda siempre que confiemos en las promesas de Cristo, y crezcamos en paciencia y esperanza.<\/p>\n
Era el 11 de febrero de 1858 cuando Bernardita, su hermana y otra ni\u00f1a iban al campo a buscar le\u00f1a seca, cerca de una gruta. Para llegar all\u00ed ten\u00edan que cruzar un arroyo. Bernardita se demor\u00f3 un poco porque tem\u00eda al agua fr\u00eda. Mientras se sacaba los zapatos escuch\u00f3 de pronto un ruido fuerte proveniente de la gruta cercana.<\/p>\n
Ella se acerc\u00f3 a ver lo que pasaba y cuando estuvo frente a la gruta vio a la figura de una mujer envuelta en una luz resplandeciente iluminando la roca, vestida con un traje blanco, una cinta azul en la cintura, un largo velo y dos rosas doradas sobre los pies; era la Virgen Mar\u00eda. En sus manos, la Virgen portaba un largo rosario blanco y dorado. Bernardita, sobrecogida en el coraz\u00f3n por lo que ve\u00eda, se puso a rezar el Rosario. Por poco no se percata de que la Virgen la acompa\u00f1aba en la oraci\u00f3n.<\/p>\n
Unos d\u00edas despu\u00e9s, el domingo 14 de febrero, Bernardita volvi\u00f3 a la gruta, lugar de la primera aparici\u00f3n, y empez\u00f3 a rezar el Rosario. De pronto, Mar\u00eda se aparece de nuevo. La ni\u00f1a, en un arranque de valor e inocencia, le arroja un poco del agua bendita que llevaba, para asegurarse de que lo que estaba viendo no proven\u00eda del Maligno. La Virgen sonr\u00ede, hace la se\u00f1al de la Cruz con el Rosario enfrente de ella y la invita a rezarlo juntas.<\/p>\n
El jueves 18 ambas se vuelven a encontrar. La Virgen le pide a Bernardita que regrese por quince d\u00edas seguidos a la gruta. Ella le promete que lo har\u00e1 sin dudar y la Virgen Mar\u00eda le responde con otra promesa: la del Cielo. Bernardita ser\u00e1 dichosa en la vida futura.<\/p>\n
Mientras tanto, los rumores de las apariciones se empiezan a esparcir. El 19 de febrero, Bernardita regresa con una vela encendida, bendecida previamente -de all\u00ed la costumbre de ir con velas y encenderlas frente a la gruta-. Un d\u00eda despu\u00e9s, la Se\u00f1ora le ense\u00f1a a Bernardita una oraci\u00f3n personal, que la ni\u00f1a conserva en la memoria y en el coraz\u00f3n. El domingo siguiente, 21 de febrero, la ni\u00f1a ve que la Virgen estaba triste y le pregunta por qu\u00e9 est\u00e1 as\u00ed. Nuestra Se\u00f1ora le contesta: \u201cRogad por los pecadores\u201d. Para ese entonces, los rumores sobre Bernardita estaban m\u00e1s extendidos y las autoridades amenazaron a la ni\u00f1a con llevarla a la c\u00e1rcel si segu\u00eda alborotando a la gente. Mientras tanto, Bernardita se hab\u00eda convertido en blanco de burlas e insultos por parte de algunos.<\/p>\n
El d\u00eda 22 la Virgen no apareci\u00f3. Sin embargo, la ni\u00f1a no perd\u00eda la esperanza de volverla a ver. Para el 23, alrededor de diez mil personas hab\u00edan acudido a la gruta para presenciar el prodigio. La Virgen se apareci\u00f3 finalmente a Bernardita y le pidi\u00f3 que comunique a las autoridades eclesi\u00e1sticas su deseo de que se eleve ah\u00ed un santuario, a donde los peregrinos pudiesen acudir. Bernardita le comenta esto a un sacerdote, quien le pide que pregunte a la Se\u00f1ora cu\u00e1l era su nombre, y que d\u00e9 un signo que confirme qui\u00e9n es realmente. Al d\u00eda siguiente un rosal blanco brot\u00f3 entre las piedras de la gruta.<\/p>\n
El d\u00eda 24 la peque\u00f1a le cuenta todo a la Virgen, quien le sonri\u00f3. Luego le pide nuevamente rogar por los pecadores. La Se\u00f1ora le dice: \u201c\u00a1Penitencia, penitencia, penitencia!… \u00a1Ruega a Dios por los pecadores! \u00a1Besa la tierra en penitencia por los pecadores!\u201d Bernardita hizo como se le pidi\u00f3 e invit\u00f3 a la gente que estaba en el lugar a que hiciese lo mismo.<\/p>\n
El 25 de febrero Bernardita, por indicaci\u00f3n de la Madre de Dios, escarb\u00f3 el fondo de la gruta y del lugar empez\u00f3 a brotar agua. La Virgen le ordena beber, lavarse los pies en la fuente y comer hierba.<\/p>\n
El d\u00eda 26 se produce el primer milagro. Un obrero de apellido Bourriete, quien hab\u00eda perdido la visi\u00f3n del ojo izquierdo, ora y se frota el ojo estropeado con el agua de la fuente. De pronto empez\u00f3 a gritar de alegr\u00eda al darse cuenta de que hab\u00eda recuperado completamente la vista. El 27 la Virgen no se aparece. Igual, Bernardita permanece frente a la gruta y bebe del agua del manantial y permanece en oraci\u00f3n penitente por los pecadores.<\/p>\n
El 28 Bernardita vuelve a la gruta, pero es llevada a la fuerza a la casa del juez. Se le imputa haber alterado el orden p\u00fablico y es amenazada de ser enviada a prisi\u00f3n. En la noche, se produce el segundo milagro: Catalina Latapie moja con el agua de la fuente el brazo que ten\u00eda dislocado y, milagrosamente, brazo y mano recuperan su agilidad.<\/p>\n
El martes 2 de marzo, Bernardita va de nuevo donde el p\u00e1rroco a recordarle el pedido de la Virgen. El 3 de marzo la peque\u00f1a vuelve a verla y le pregunta de nuevo su nombre. La Virgen sonr\u00ede. Ese d\u00eda, una madre en su desesperaci\u00f3n lleva en brazos a su hijo que parec\u00eda agonizar. La madre introdujo al ni\u00f1o en las fr\u00edas aguas de la fuente por unos minutos. Horas m\u00e1s tarde el ni\u00f1o respiraba mejor y se ve\u00eda repuesto. Aquel milagro ser\u00eda certificado por un grupo de m\u00e9dicos y catalogado de primer orden.<\/p>\n
El 4 de marzo, al finalizar los quince d\u00edas, la visi\u00f3n se produce de nuevo pero la Virgen permanece en silencio. D\u00edas despu\u00e9s, el 25 de marzo, la Virgen volvi\u00f3 a aparecerse a Bernardita, levant\u00f3 los ojos al cielo, junt\u00f3 las manos en oraci\u00f3n y le dijo a la ni\u00f1a: \u201cSoy la Inmaculada Concepci\u00f3n\u201d. La peque\u00f1a fue corriendo a contarle lo sucedido al p\u00e1rroco, quien se conmueve ante tama\u00f1a revelaci\u00f3n: cuatro a\u00f1os antes se hab\u00eda proclamado el dogma de la Inmaculada Concepci\u00f3n.<\/p>\n
El 16 de julio se produjo la \u00faltima aparici\u00f3n. Bernardita sinti\u00f3 la misteriosa llamada y al llegar a la gruta se dio cuenta de que hab\u00eda sido colocada una valla alrededor y no se pod\u00eda pasar. Se dirige entonces al otro lado, enfrente de la gruta, y all\u00ed vio a la Madre de Dios. \u201cMe pareci\u00f3 que estaba delante de la gruta, a la misma distancia que las otras veces, no ve\u00eda m\u00e1s que a la Virgen. \u00a1Jam\u00e1s la hab\u00eda visto tan bella!\u201d, dijo posteriormente Santa Bernardita.<\/p>\n
Algunos consideran que la aparici\u00f3n de Nuestra Se\u00f1ora de Lourdes es un agradecimiento del cielo por el dogma de la Inmaculada Concepci\u00f3n y una exaltaci\u00f3n de las virtudes de pobreza y humildad encarnadas en la figura de la peque\u00f1a Bernardita. Asimismo el mensaje de Lourdes es un llamado a aceptar la cruz -puerta de vida eterna- en nuestras vidas; al mismo tiempo la Virgen nos recuerda la importancia de la oraci\u00f3n, del Santo Rosario y la penitencia como obras de misericordia por los pecadores y enfermos.<\/p>\n