Papa León XIV: ¿Qué significan sus ornamentos?

Lo que viste un Papa tiene un significado increíble, como fuimos testigos el mes pasado cuando el Papa León XIV saludó a los fieles desde la logia el 8 de mayo de 2025.

Ataviado con una muceta roja y una estola sobre un roquete blanco y su nueva sotana blanca, la ropa del Papa León decía mucho, ya que cada nuevo Pontífice romano puede elegir qué usar para ese momento histórico.

Dado el entusiasmo que ha generado el primer Pontífice nacido en Estados Unidos y la atención sobre qué vestimenta y ornamentos usa a diario, aquí tienes una mirada a cada prenda que lleva el Santo Padre, junto con su historia y significado.

Sotana blanca: La sotana del Papa es blanca. Según la creencia popular, el Pontífice la usa porque coincide con el hábito dominico que vestía el Papa San Pío V (reinó de 1566 a 1572). De hecho, los Papas vestían de blanco mucho antes de eso. La prenda tiene mangas largas y llega hasta los tobillos, hecha de lana 100% o una mezcla de lana. Tradicionalmente, la sotana tiene 33 botones, cada uno representando los años de vida de Jesús antes de su Resurrección y Ascensión al Cielo.

La sotana también tiene una capa desmontable hasta el codo, también blanca, llamada pellegrina (o simar). La pellegrina suele estar reservada para obispos, arzobispos, cardenales y el Papa: negra con ribetes morados para obispos y arzobispos, escarlata para cardenales y blanca para el Papa.

Muceta: Una capa hasta el codo que cae sobre los hombros y se lleva sobre el roquete como signo de autoridad. Es una de las vestiduras litúrgicas tradicionales para algunos sacerdotes, canónigos, abades, obispos, arzobispos, cardenales y el Papa cuando visten de coro, normalmente durante la oración pública y cuando no celebran o concelebran la Eucaristía. El color de la muceta corresponde al rango del clérigo: púrpura o amatista para obispos y arzobispos, escarlata para cardenales, por ejemplo. El Papa Francisco evitó el uso de la muceta la noche de su elección, pero el Papa León XIV restauró la costumbre y la ha usado con frecuencia desde entonces. La muceta también se acompaña de una estola cuando es litúrgicamente apropiado, de color escarlata con bordados dorados ornamentados.

Casulla: La casulla, cuyo nombre deriva del latín “casula” (pequeña casa), es la vestidura litúrgica exterior que se lleva sobre el alba y la estola, y cambia de color según el Año Litúrgico. Históricamente, la prenda litúrgica representa el “yugo de Cristo” y es símbolo de caridad. Ha habido muchas formas de casullas a lo largo de los siglos. La forma más antigua de la casulla litúrgica se asemeja al llamado estilo monástico, una prenda de corte completo, aproximadamente ovalada, que a menudo llega hasta los zapatos del celebrante y, en ocasiones, lleva una capucha. Uno de los estilos más dominantes fue el llamado “guitarra”, que apareció a finales del siglo XVI. El Papa León XIV ha usado varias casullas notables, incluida una que fue utilizada por el Papa San Juan Pablo II.

Faja blanca: También conocida como “fascia”, la faja se lleva sobre la sotana, justo por encima de la cintura, y suele estar hecha de seda o lino. Esta prenda representa la sumisión del Papa al llamado de Jesús a servir y proteger a la Madre Iglesia. Otros prelados, como monseñores, obispos, arzobispos y cardenales, también usan una fascia del color apropiado para su rango. La fascia del Papa tiene ribetes dorados en la parte inferior. Tradicionalmente, el escudo papal puede verse en la parte inferior. Está por verse si el Papa León XIV adoptará esta costumbre.

Solideo: Un solideo blanco que el Papa lleva es símbolo de la protección de Dios. El nombre zucchetto proviene del italiano para “calabaza”, y también se le conoce como “solideo” o “pileolo”; el solideo cubre la parte posterior de la cabeza del Papa. Se originó por la necesidad práctica de quienes habían recibido la tonsura (el afeitado de la parte superior de la cabeza para significar la entrada en la vida religiosa) de tener una cobertura para abrigarse. Con el tiempo, asumió varios colores como medio para señalar el rango del clérigo o prelado. El Papa Pablo VI, en 1968, hizo obligatorio el uso del solideo para los miembros de la jerarquía, aunque otros clérigos, incluidos los sacerdotes, pueden usarlo. El solideo del Papa es blanco.

Mitra: Un Pontífice romano también lleva este tradicional tocado litúrgico. El nombre deriva del griego mitra, que denota una cinta para la cabeza o diadema y está relacionado con el distintivo sombrero plegado del Sumo Sacerdote en el Antiguo Testamento. Símbolo de autoridad y dignidad, la mitra es uno de los elementos tradicionales de la indumentaria de los obispos. El diseño ha evolucionado a lo largo de los siglos, convirtiéndose en costumbre para los obispos en el siglo XI. Actualmente tiene forma triangular, con dos tiras de tela colgando por detrás, llamadas infulae. El Papa lleva la mitra en celebraciones litúrgicas, y el Papa León XIV tiene su escudo de armas en las infulae. El escudo papal también contiene una mitra. Tradicionalmente, estaba adornado con la tiara papal, pero en 2005 el Papa Benedicto XVI la reemplazó por la mitra para enfatizar el papel pastoral del Papa y su estrecha relación con los obispos.

Palio: Símbolo de unidad, fidelidad a Cristo y autoridad del Papa sobre toda la Iglesia, el palio también lo llevan los arzobispos metropolitanos para designar su jurisdicción. Tradicionalmente, el palio es una banda de lana blanca que se lleva alrededor del cuello, adornada con seis cruces de seda negra y tres clavos metálicos, en recuerdo de la Pasión de Jesucristo. El uso del palio evolucionó a lo largo de los siglos y durante un tiempo fue usado exclusivamente por el Papa. Para el siglo V, lo llevaban el Papa y quienes él distinguía, y finalmente se concedió a los arzobispos metropolitanos. Los palios se confeccionan cada año con la lana de corderos recién esquilados en la fiesta de Santa Inés (21 de enero). Luego se colocan en un relicario de plata cerca de la tumba de San Pedro, bajo el altar mayor de la Basílica de San Pedro. Tradicionalmente, se bendecían y concedían a los arzobispos metropolitanos el 29 de junio, fiesta de San Pedro y San Pablo, por el Papa. El Papa Francisco terminó con esa costumbre en 2015, después de lo cual los palios bendecidos se entregan a los metropolitanos en sus arquidiócesis de origen.

Férula papal: Un báculo pastoral que se lleva durante las celebraciones litúrgicas, normalmente tiene un pomo en la parte superior que sostiene un crucifijo o cruz montada justo encima del báculo. No debe confundirse con el báculo pastoral, el cayado del pastor. La férula significa el oficio único del Obispo de Roma y su liderazgo como pastor supremo de toda la Iglesia. El Papa León XIV llevó la férula del Papa Benedicto XIV el 9 de mayo durante su primera Misa como Papa. Luego se le vio sosteniendo una férula de plata diseñada por Lello Scorzelli que el Papa San Pablo VI usó por primera vez en 1965 para clausurar el Concilio Vaticano II. Sin embargo, esa férula se recuerda sobre todo como parte del pontificado del Papa San Juan Pablo II. Incluso en los últimos años de su vida, el difunto pontífice se apoyaba en ella mientras convalecía en su habitación.

Alba: Una vestidura larga de lino blanco con mangas, simboliza la pureza de corazón que el sacerdote lleva al altar. Según la Instrucción General del Misal Romano:

“La vestidura sagrada común a los ministros ordenados e instituidos de cualquier grado es el alba, que debe ceñirse a la cintura con un cíngulo, a menos que esté confeccionada de modo que se ajuste incluso sin él. Antes de ponerse el alba, si esta no cubre completamente la ropa ordinaria en el cuello, debe ponerse un amito. El alba no puede ser reemplazada por una sobrepelliz, ni siquiera sobre la sotana, en ocasiones en que deba usarse casulla o dalmática, o cuando, según las normas, sólo deba usarse la estola sin casulla o dalmática”.

Cruz pectoral: Normalmente una cruz latina sencilla de oro suspendida del cuello por una cadena de oro o un cordón de seda y oro, la suspensión de la cruz sobre el corazón es significativa. Tradicionalmente colgada por un cordón dorado, la cruz se lleva sobre la muceta cerca del músculo pectoral que protege el corazón, en un gesto de dolor por el pecado —o “peccatum” en latín. Según el obispo Austin Anthony Better de Helena, Montana, significa golpearse el pecho, ya que es a través de la crucifixión de Jesús que los corazones se reconcilian con Dios.

El anillo del pescador: Colocado en el dedo del Papa tras su elección como signo de su reinado como nuevo pontífice y sucesor de San Pedro, el anillo del pescador es uno de los varios anillos que suele llevar el pontífice romano. El anillo autentica la fe y simboliza el deber que se le ha confiado al Papa. El accesorio toma su nombre de la imagen de San Pedro como pescador, que se convirtió en el diseño estándar hacia mediados del siglo XV. El Papa León XIV se conmovió al recibir el anillo durante su Misa inaugural.

El primer registro del uso del anillo aparece en dos cartas de Clemente IV en 1265 y 1266. Se usaba como sello de cera en cartas privadas en lugar del sello oficial de plomo utilizado para documentos papales solemnes.

En 1842, el uso del anillo y el sello de cera fue reemplazado por un sello, pero cada Papa sigue recibiendo un anillo del pescador único al inicio de su pontificado.

Estola roja: Con bordados dorados, es una forma de vestidura litúrgica que se lleva sobre los hombros por obispos, sacerdotes y diáconos. La estola del Papa representa la consagración sacerdotal del Papa y su responsabilidad de guiar a la Iglesia como buen pastor que lleva a sus ovejas sobre los hombros y soporta el yugo o “dulce carga” de Jesucristo. Desde la época del Papa Benedicto XV (1914-1922), los Papas han llevado la Estola de los Cuatro Evangelistas, bordada en oro con las imágenes de Mateo, Marcos, Lucas y Juan. Para preservar la estola original, se hizo una copia durante el pontificado del Papa San Juan Pablo II. Ha sido usada por los papas desde entonces, incluido el Papa León XIV.

Un par de zapatos de cuero rojo ha sido usado por varios Papas a lo largo de los siglos y tiene su origen en la Iglesia primitiva y el antiguo Imperio Romano. El color representa la pasión de Jesús y la sangre de los mártires, según el fundador de Liturgical Arts Journal, Shawn Tribe.

El Papa Benedicto XVI solía usar zapatos rojos durante su pontificado, que representaban la sangre de los mártires católicos derramada a lo largo de los siglos, siguiendo los pasos de Cristo.

CNA —agencia en inglés de EWTN News— contribuyó con información para esta historia.

Traducido y adaptado por el equipo de ACI Prensa. Publicado originalmente en el National Catholic Register.