En el marco del Jubileo de la Esperanza y conmemorando el 80 aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial, la Embajada de El Salvador ante la Santa Sede presenta la película “The Rescue: a live film–concert”, una experiencia única que combina cine y música para rendir homenaje a un diplomático salvadoreño conocido como “héroe del Holocausto”: José Arturo Castellanos.
Vatican News
José Arturo Castellanos fue cónsul de El Salvador en Ginebra durante la Segunda Guerra Mundial y lideró un plan audaz y humanitario. A pesar de las órdenes oficiales de no otorgar visas ante la crisis humanitaria provocada por la persecución nazi, Castellanos y su equipo emitieron de manera clandestina certificados de ciudadanía salvadoreña a miles de familias judías en Europa ocupada, protegiéndolas de ser enviadas a campos de exterminio.
Una narrativa innovadora para un legado invaluable
La película presenta esta historia a través de entrevistas, imágenes inéditas y una partitura orquestal interpretada en vivo, creada por sus nietos Álvaro y Boris Castellanos. El evento se realiza el viernes 27 de junio a las 18:30 horas en la Basílica de San Antonio de Letrán y ha sido oragnizado por la Embajada de El Salvador ante la Santa Sede
Vida y valentía de un diplomático salvadoreño
José Arturo Castellanos Contreras nació en San Vicente en 1893. Fue militar y diplomático, con formación en la Escuela Politécnica Militar de El Salvador y en Italia. Tras 26 años de servicio en el ejército, llegando al rango de segundo jefe del Estado Mayor General, fue nombrado cónsul general en Liverpool en 1937 y posteriormente cónsul en Ginebra entre 1941 y 1945.
Durante este último cargo, desobedeció las órdenes restrictivas para iniciar junto a George Mandel —hombre de negocios judío húngaro y primer secretario del consulado— una operación secreta que salvó miles de vidas en países como Rumania, Polonia, Checoslovaquia, Bulgaria y Hungría.
Un rescate único y silencioso
George Mandel, también conocido como Mantello, emitió documentos de identidad salvadoreños para miles de judíos europeos. Los soldados alemanes desconocían el país y se limitaban a respetar sellos y firmas oficiales, lo que evitó el arresto y la deportación a los campos de concentración.
Reconocimiento póstumo y legado
En 1976, un año antes de su fallecimiento, Castellanos reveló esta operación en una entrevista a Radio Nacional de El Salvador, pero su historia permaneció en el olvido durante décadas. Sobrevivientes del Holocausto comenzaron años después a buscar la embajada salvadoreña en Israel para expresar su gratitud.
En julio de 2010, José Arturo Castellanos fue reconocido como Justo de las Naciones por Yad Vashem, el memorial del Holocausto en Israel. En la ceremonia, su hija Frida agradeció emocionada este honor al legado de su padre.
Como expresó un representante de la comunidad israelita en El Salvador, “es importante que la generación joven sepa que él fue un héroe que salvó a muchas personas”.