Cada 23 de septiembre, la Iglesia recuerda a San Pío de Pietrelcina (1887-1968), más conocido como Padre Pío, fraile y sacerdote capuchino italiano cuya vida se convirtió en un ejemplo de oración, caridad y entrega total a Dios. Su historia sigue inspirando a millones de fieles en todo el mundo.
Infancia y vocación
Francesco Forgione nació el 25 de mayo de 1887 en Pietrelcina, Campania, en el seno de una familia humilde. Desde niño mostró sensibilidad espiritual y devoción a la Eucaristía. A los cinco años tuvo su primera aparición del Sagrado Corazón de Jesús y más adelante recibiría visiones de la Virgen María, que lo acompañarían toda su vida. Desde muy joven cultivó una relación estrecha con su ángel guardián y desarrolló la firme intención de entregarse a Dios.
En 1903 ingresó a la Orden de los Hermanos Menores Capuchinos en Morcone, adoptando el nombre de Pío, en honor a San Pío V. Fue ordenado sacerdote el 10 de agosto de 1910 y, tras enfrentar problemas de salud, fue trasladado al convento de San Giovanni Rotondo en 1916, donde permanecería hasta su muerte y donde recibiría los estigmas de Cristo.
El misterio de los estigmas
El Padre Pío es mundialmente conocido por haber recibido los estigmas visibles de Jesucristo: heridas en manos, pies y costado, que permanecieron durante más de 50 años. El 20 de septiembre de 1918 relató que, mientras oraba en el coro del convento, Cristo se le apareció crucificado, sangrando, y su cuerpo quedó marcado con las llagas de la Pasión. Médicos como el profesor Romanelli y el doctor Jorge Festa confirmaron que estos fenómenos no tenían explicación científica, confirmando su carácter sobrenatural.
Más allá de los estigmas, el Padre Pío poseía dones extraordinarios: lectura de conciencias, profecía, bilocación y curación milagrosa a través de la oración. Sin embargo, su santidad se manifestó sobre todo en humildad, discreción y servicio constante a los demás.
Confesor y guía espiritual
Su profunda comprensión del alma humana lo convirtió en un confesor excepcional. Miles de fieles acudían a San Giovanni Rotondo buscando reconciliarse con Dios y recibir su guía espiritual. Entre quienes lo conocieron se encontraba Karol Wojtyla, futuro San Juan Pablo II, quien lo describió como “generoso dispensador de la gracia divina”.
Milagros y testimonios de fe
La vida del Padre Pío estuvo marcada por numerosos milagros: sanaciones instantáneas, recuperación de niños gravemente enfermos y partos complicados resueltos gracias a su oración e intercesión. Historias como la de Gema, una niña nacida sin pupilas que recobró la vista, y otros casos de recuperación milagrosa, evidencian su cercanía con los más vulnerables y su poder como intercesor ante Dios.
Caridad y obra social
El Padre Pío también dejó un legado tangible en la ayuda a los necesitados. El 9 de enero de 1940 promovió la creación del hospital Casa Alivio del Sufrimiento, inaugurado el 5 de mayo de 1956, destinado a sanar tanto el cuerpo como el alma de los enfermos. Además, fundó los Grupos de Oración del Padre Pío, que a su muerte superaban los 1.400 grupos y contaban con más de 150.000 miembros alrededor del mundo.
Persecuciones y fidelidad a la Iglesia
A pesar de su fama y de los milagros que se le atribuían, enfrentó calumnias y restricciones por parte de algunos sectores eclesiásticos y la prensa. Fue investigado y se le limitó temporalmente la administración de sus obras y grupos de oración. Sin embargo, mantuvo su fidelidad a la Iglesia, afirmando: “Dulce es la mano de la Iglesia también cuando golpea, porque es la mano de una madre”.
Canonización y legado
El Padre Pío falleció el 23 de septiembre de 1968, repitiendo sus últimas palabras: “¡Jesús, María!”. Fue canonizado por San Juan Pablo II el 16 de junio de 2002, quien resumió su enseñanza en dos palabras: oración y caridad. Su vida continúa siendo ejemplo de santidad, humildad y entrega total al servicio de Dios y del prójimo.
San Pío de Pietrelcina no solo es recordado por los estigmas y milagros, sino también por su capacidad de transformar lo ordinario en extraordinario a través del amor, la oración y el servicio constante. Su legado sigue vivo en San Giovanni Rotondo y en millones de corazones alrededor del mundo, recordando que la verdadera grandeza se encuentra en la humildad y en la entrega desinteresada al prójimo.